玛塔龟属于大型水栖龟类，是现存最古老的爬行动物之一。它是一种久坐不动的龟，拥有呈三角形的扁平头，管状的鼻子上和一个呈角状的部分，下巴有三条触须和四丝状触须，形态像一片枯叶，呈枯黄色，在湖中可见。因其龟壳酷似枯叶，故称为枯叶龟。

　　枯叶龟特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。通常都在浅水的地方活动，它的鼻子能透出水面呼吸。枯叶龟在它生存的地域里并非属于食物链顶端的动物，但是众多的进化产物和拟态的外观让它拥有了较高的捕食能力。

　　玛塔龟在它生存的地域里并非属于食物链顶端的动物，但众多优良的装备武装起来的它已然是一个高效让人不可轻视的捕猎者，拟态的外观不但可以骗过天敌的目光同时也迷惑了猎物的双眼，玛塔龟眼睛很小虽然有光感但在其生活的浑浊幽暗水底优良的视力能为捕猎提供的帮助实在有限，这时为了弥补视觉的缺陷这种龟进化了功能超强的感官接收系统。

　　枯叶龟，生长在玛塔玛塔沼泽，又称为玛塔玛塔龟(Matamata Turtle)、玛塔龟，属于大型水栖龟类，是现存最古老的爬行动物之一。它是一种久坐不动的龟，拥有呈三角形的扁平头，管状的鼻子上和一个呈角状的部分，下巴有三条触须和四丝状触须，形态像一片枯叶，呈枯黄色，在湖中可见。因其龟壳酷似枯叶，故称为枯叶龟。

　　枯叶龟特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。通常都在浅水的地方活动，它的鼻子能透出水面呼吸。

　　枯叶龟在它生存的地域里并非属于食物链顶端的动物，但是众多的进化产物和拟态的外观让它拥有了较高的捕食能力。

　　枯叶龟的外观非常有特点,就像是一片枯黄的叶子,很多人喜欢这个奇特的外形,市面上购买的人也比较多,而枯叶龟的价格也不算昂贵,所以深受大家的喜爱。

　　枯叶龟成体的背甲与佛鳄龟比较像，但是头部的特征比较明显，与身体完美的融为一体，形成一个自我的保护色，伪装能力比较强，这样不仅利于躲避天敌，还利于捕捉食物。

　　枯叶龟最大甲长40公分，背甲为长方形，背甲是粗糙、多瘤节的。这种龟背甲的最大直线长度可长到18英寸。每个盾板都是圆锥形的，并具有明显的同心生长环。头和颈部大而扁平，并覆盖着无数的小肉瘤、结节和褶皱。嘴非常宽，鼻子很长。眼睛很小并非常靠近鼻子。

　　幼年时期背甲和颈部的颜色为茶褐色至红褐色，腹甲通常为鲜艳的橙红色。当这种龟长大时，腹甲上的橙红色褪去变成黄色或褐色。颈部呈红褐色，但最终会变成棕褐色或茶褐色。喉部具有两条暗色带状条纹，且腹甲呈暗色。背甲的最大直线长度可长到18英寸。每个盾板都是圆锥形的，并具有明显的同心生长环。

　　枯叶龟怪怪的外形给饮食带来了一定的影响，很多人都奇怪枯叶龟到底是怎样吃东西的呢。其实，对于这个问题，很多人进行了一系列的研究，得出以下的结论。

　　在龟类的饲养中，枯叶龟的食物可能是最受争议的问题之一了。金鱼是争议的焦点。我曾被告知当活金鱼被吸食时，它们的背鳍会竖起，最后鳍刺会刺穿咽喉道，导致感染并最终让龟丧命。许多金鱼被大量饲养在室外的水池里，并加入硫酸铜以阻止藻类的生长。这意味着龟体内的硫酸铜会随着鱼体内硫酸铜的增加而增加，直至能致龟于死地的中毒水平。我也曾被告知金鱼以及很多其他的鱼，含有硫胺酶，一种VB1酶，会引起VB1缺乏。而且，许多宠物市场上的鱼带有过多微小的病原体，会引起龟的感染和死亡。但是我曾和一位饲主交谈过，五年来他只用冰冻的金鱼喂食，没有发生过任何问题。

　　在动物园中某人曾作过一份关于枯叶龟捕食习性的有趣的记录。他看见月牙形水池中三只龟中的一只有“牧猎”的行为。龟会沿着池的一边呈一定角度爬行将鱼赶到一起，使鱼游进一个死胡同。一些鱼会逃脱，而另一些会在龟和池子的尽头之间被吃掉。其他与“牧猎者”养在一起的枯叶龟后来也使用了同样的方法。一位研究员在实验室里做过一次试验以测试这种被观察到的现象，可遗憾的是他选用了圆形的水池。这位研究员最终得出了枯叶龟不会驱赶它们的猎物的结论。我认为在这一点上这个试验是毫无意义的。猎物在圆形的桶里是无法被驱赶到角落或尽头的。同样的有关捕食的研究指出当可捕获的鱼很少或有其他龟出现时，枯叶龟将会增加活动以搜寻食物。

　　枯叶龟生活在南美洲北部，包括奥里诺科(Orinoco)河和亚马逊(Amazon)河流域，在巴西、圭亚那、秘鲁分布最多。包括亚马逊混浊的湖泊和奥理诺科河川，玻利维亚北部、秘鲁东部、厄瓜多尔、哥伦比亚东部、委内瑞拉、圭亚那以及巴西中、北部。在玻利维亚，秘鲁，厄瓜多尔，委内瑞拉，哥伦比亚和巴西都可以找到枯叶龟的足迹，在特里尼达岛上也有分布。

　　1741年，枯叶龟被法国博物学家Pierre Barrère第一次描述为“大土地龟与高低不平的和脊尺度”(翻译)。

　　1783年，枯叶龟首次被德国博物学家约翰·哥特洛布·施耐德分类为蛇颈龟属。

　　1992年，被正名为枯叶龟。现今有两种已经明确的枯叶龟类化石：一个是在委内瑞拉中新世地层发现的C. lewisi以及在哥伦比亚中新世地层发现的C. colombiana。虽然C. colombiana早在上世纪40年代就被发现，但这两种枯叶龟化石都是由Wood在1976年所命名的。

　　虽然Broin和Fuente在1993年在阿根廷上白垩纪地层中也鉴定出一块疑似是枯叶龟类的颈部脊椎骨化石，但较为可信最古老的枯叶龟化石的时代仍是距今约2000万年的中新世时期，但关于枯叶龟类的起源和演化的研究我们仍需要更多的化石证据。

　　无论是C. colombiana还是C. lewisi都与现生枯叶龟一样在背壳凸面有三条隆脊。但研究人员仍可以通过其背甲形状和骨盆特征来对它们进行细分。

　　枯叶龟背甲可靠报道可长达40-50厘米，因为枯叶龟脖子与背甲长度相近，所以一个巨型现生枯叶龟总长可达1米，重量为10到12公斤。而化石枯叶龟C. lewisi背甲长度是45.5厘米，C. colombiana则有50厘米。

　　水的要求很严格，他要 求所提供的水的PH值达到一定的平衡，通常是5.5—6.5，一般在6左右，我听说还可以低至4，另外一样我在水中加入的东西是黑水提取素，它可使水看上去呈浑浊黄褐色，这样可以滋生出其在野生环境中生长的腐叶(苔藓之类)，对枯叶龟很有好处。其次水温也尤为重要，通常在26—28度之间的温暖水温，鱼缸不必太大，龟多大缸就多大。可以用小卵石装饰其生活环境。这种龟喂养非常容易，可以喂活鱼、小虾、蝌蚪。小的枯叶龟可以喂它昆虫、蚯蚓，最好不要喂金鱼，这样将危害到龟的健康(因为金鱼是饲养在渔场的，大多数是用硫酸盐来让鱼有鲜艳的色彩的)最好经常更换食谱，还有就是尽量不要喂解冻的小鱼。枯叶龟(Matamata)可算是龟类中最奇特的一种了，不论是外形特征还是生活习性都称得上是龟中另类，因此也就成了不少发烧级龟友的爱宠