天竺鼠(Cavia porcellus)源自于南美洲，又名豚鼠、葵鼠、荷兰猪、几内亚猪，此鼠在当地很受人们喜欢，性情温顺，小巧可爱，照顾起来也比较方便，因此有很多人愿意饲养它当宠物。

　　天竺鼠其名字的来源可能是因为从前一只卖一个 "Guinea" (此为古时的英国铜板)，又长得胖胖的像猪因此称为Guinea Pig;有也人认为是源自于非洲的Guinea而称之，也有人认为是源自于南美洲当时与欧洲来往频繁的Guyana而后写成Guinea之故。而中文称之为天竺鼠猜测可能最初是由天竺(现今的印度)方向传进中国因而称之为 "天竺" 鼠。世界上有些组织争先恐后得致力繁殖竺鼠，人们培育出了多种毛色不一，形态各异的品种。

　　如果你刚购买了一只或更多的天竺鼠回家饲养，那么你首先要考虑的是天竺鼠的基本习性以及对生活环境的要求，正因为此鼠饲养起来比较简单方便，导致很多主人就随便饲养，其实对于天竺鼠来说到了新环境也需要一段时间适应期的。下面我们详细了解一下天竺鼠对生活环境的要求?

　　天竺鼠的活动习性介于日行性和夜行性之间，每天在傍晚和拂晓最活跃，食肉动物在这两个时间段比较难以发现它们。

　　为天竺鼠挑选一只鼠笼，原则上这些笼子看起来都是大同小异，但随着天竺鼠的长大，他所居住的笼子也将需要更大，所以最好可以挑更大一点的笼子，此外，笼子下面通常都有可供抽取换洗清理的塑料垫，在塑料垫下铺一些木屑，可以吸收尿味，木屑的更换可视情况，大约3-5天换一次。在喝水方面，建议去购买一个小动物专用的喝水器就是(鼠类及兔子用的)，通常都可挂在笼子旁边，让它想喝就喝，不建议用盆子装水给它喝，因为很容易被它打翻。

　　刚购回来的天竺鼠因为不熟悉环境，很长时间都是静静地呆在角落，甚至不吃不喝不叫，属于应激反应的一种。大家可以不用过于担心，也不需要老盯着他们观察，不要去强行抚摸他们或者手拿食物喂食，只需要把鼠粮、干草和白开水放好了，天竺鼠会在你走开的时候自己跑去吃的，定时看看食物量有无减少即可。另外还要注意检查天竺鼠身体上有无虫子，很多天竺鼠都是从养殖场里出来的，因为饲养环境不卫生，天竺鼠有体表寄生虫是十分正常的事情。解决虫子最简单有效的方法是洗澡，用主人的洗发水或沐浴露洗澡，洗的时候仔细搓搓，两次后基本消灭虫子，以后注意搞好笼子卫生，虫子自然不会再回来。

　　若你的天竺鼠年纪较小，相对的也要多花点时陪它，让它习惯你的存在及目前的生活环境，你可以做个纸筒让它躲在裡面，若你放它出来活动，它除了跑来跑去之外，也会找隐蔽处躲起来，这是鼠类的天性。因为天竺鼠的体积较黄金鼠、枫叶鼠等鼠类来得大很多，因此较不用担心找不到它，不过要小心地上是否有放置老鼠药或其他药物，以免它误食了。天竺鼠喜欢啃东西，尤其在幼年时期，可以买些小木头〈宠物店有卖〉让它们磨牙，有时候也可以将手指给它们咬，不过有时候它们会咬得有点用力就是了，天竺鼠在咬自己居住的笼子时，可能是在表示它很无聊，主人们若有空就陪它们玩一下吧!

　　天竺鼠常会咕咕叫，这可能表示它肚子饿了，或者，若是你养的是群居的天竺鼠，则有可能是因为找不到同伴。天竺鼠有时候会有颤动的声音及动作，这是表示它很高兴或兴奋。平常可以让它晒晒太阳，不过要给它遮阳处，尽量不要在中午最热时晒，也不要晒太久，傍晚比较好。卫生方面，环境不要潮湿或将电热器放於四周，对它们不好。当然，清洁是最重要的。有时候将它抱在怀中，它也会让你哄它睡觉。在抓握天竺鼠时，它们可能会本能的逃开，最好是以一只手将它的整个背部握在你手中，另一只手托住它的胸腹部，避免掉到地上。把天竺鼠放出来时要有一定的范围，千万不要让它到户外自由活动，因为它们的相当的敏捷，一旦跑掉可能不易抓回，也可能成为其他动物攻击的对象，因此还是要好好保护。要携带天竺鼠外出时，要避免它著凉，最好能够在笼子上盖上一块布，不过要确定笼子内的空气流通。不要相信所谓的“溜鼠绳”可以绑住它，因為天竺鼠的身体会变长，所以它是可以挣脱的。

　　成年的天竺鼠理想的体长应在28公分左右，理想的公鼠体重应在1公斤左右，理想的母鼠体重应在0.8公斤左右，不同品种有不同的体型与体重。

　　天竺鼠耳朵大大的略往前塌，耳上有很多细微血管供散热用，听力良好。眼睛的视野良好，可以看的很清楚。鼻子嗅觉灵敏，干燥柔软。有20颗牙齿，嘴部前方上下各有两根长长的牙齿(前齿)，长度约有1公分左右，主要用途为咬取/截断食物用，亦为打架时的攻击性武器。

　　嘴部后方靠近两颊处有上下各8颗臼齿，主要用途为咀嚼食物用。天竺鼠的牙齿终其一生都会持续成长，故须经常靠啃食纤维质高的食物来防止牙齿的过度生长。(牙齿过长时，天竺鼠会因无法进食而饿死)。

　　前脚有四根脚趾，脚底无毛。天竺鼠的前脚构造和一般啮齿类不同，无法灵活的拿取物品送入口中，也无法垂直攀爬。因草食且食量较多的缘故，肚子较大。后脚有三根脚趾，脚底无毛。后脚的脚间距离较前脚宽。