麝鼠又名麝香鼠，青根貂(Ondatra zibethicus)是麝鼠属中的唯一成员，是北美洲本土较大的水栖啮齿目动物，后被引种到欧洲。它们在中大西洋被称为“沼泽松鼠”。成年的麝鼠通常长约25～40厘米，并有一条约20～25厘米长的强壮尾巴。它们的身躯被一层厚、棕色而防水的毛皮盖著。它们的后腿部分有蹼，有一对像人手的小前腿，重量可达1700克，大约是一只沟鼠的四倍重。雄性麝鼠在4～9月繁殖期间能通过生殖系统的麝鼠腺分泌出麝鼠香，具有浓烈的芳香味。麝鼠香既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料。

　　麝鼠是一种小型珍贵毛皮兽。体型像个大老鼠，身长35～40厘米，尾长23～25厘米，比田鼠体型大，体重0.8～1.2公斤。麝鼠周身绒毛致密，背部是棕黑色或栗黄色，腹面棕灰色。尾长呈棕黑色，稍有些侧扁，上面有鳞质的片皮，有稀疏的棕黑杂毛。刚离窝独立生活的小鼠，尾巴的侧扁不明显。麝鼠头小，稍扁平，颈短而粗与躯干部没有明显界限。眼小，耳短隐于长被毛之中，耳孔有长毛堵塞。嘴钝圆，有胡须。上下颌各有一对长而锐利的门牙，呈浅黄色或深黄色，露于唇外。四肢短，前足4趾，爪锐利，趾间无蹼，后足略长于前足，趾间有半蹼，并有硬毛。有一种鼢鼠与麝鼠相似，应注意区分。鼢鼠比麝鼠体积小，尾长仅5～6厘米，不侧扁呈圆柱形，其后肢趾间无蹼，体毛颜色较浅。麝鼠属啮齿目，仓鼠科，麝鼠属，俗称青根貂、麝香鼠。

　　对于麝鼠的营养需求，目前国内才刚刚开始研究，以往养殖户都是根据经验估计的，这是不科学的。由于研究的较少，各方面的意见也不统一，我们只选最实际的试验结果介绍给大家，即营养水平与生长发育的相关研究。研究证明，消化能和粗蛋白的需要水平高低可直接影响麝鼠体型的大小、皮张幅度及繁殖性能。当遗传的条件一致时，饲料里蛋白质浓度就成了幼鼠生长速度的主要因素。试验证明，日粮中粗蛋白水平为18%～20%时，其日增重和饲料利用率最好，蛋白浓度过高，也不会有好效果，反而造成蛋白质饲料的浪费。在喂料方面，除前面介绍过麝鼠可食的食物外，特别提出一些麝鼠不喜欢吃的和有毒害的植物，它们是玉竹、小玉竹、紫宛、苍耳、草乌、毛莨、白头翁、山芍药、威灵仙、侧金盏花、唐松草、石龙芮、天南星、蓖麻、烟草、白屈菜、大麻、毒芹、羊蹄、鼠李、龙葵、曼陀萝、麻黄等。

　　麝香鼠的性别比较难以识别，性征不明显，以下几种方式识别个公母，具重要意义：

　　1、从肛门至尿生殖孔之间的距离来识别：这一间距不论成鼠还是幼鼠都是公鼠大于母鼠1/3左右，一般成年公鼠为1.8～2.5厘米，而母鼠为1.3～1.8厘米;体重在600克以内的幼鼠公鼠为1.58～1.77厘米，母鼠为1.06～1.37厘米。

　　2、从会阴部被毛的分布来识别：公鼠的肛门至尿生殖孔间的被毛致密，全覆盖着皮肤，腹股沟两侧生有棕褐色的针毛，并形成一条纵线，而母鼠这一区域的被毛则稀疏且向两侧分开，无棕褐色针毛，此间由于少毛，可明显的看见皮肤，尤其靠近尿道隆起的后方，有一小块无毛区，皮肤裸露。

　　3、翻尿生殖孔识别：用拇指和食指按压麝香鼠的尿生殖孔的两侧，使其外翻，若露出紫红色略带黑色的圆形龟头，则为公鼠，否则为母。

　　4、排尿方向识别：麝香鼠受到惊吓时一般都会排尿，人抓拿的时候也不例外，公鼠多向头部方向排尿，而母鼠则向后臀部方向排尿;公鼠排尿后在尿生殖孔处淤留有乳白色有浓味的分泌物，而母鼠仅有水样黄褐色尿液在尿道口上。

　　5、活动和性情上识别：公鼠的性情好动，粗暴，咬人，一般遇到响动，公鼠会先从窝里跑出来。繁殖产仔期间，出来搬食物的一般是公鼠。

　　6、体重上来识别：成年鼠个体一般是公鼠大于母鼠。

　　麝鼠是一种小型珍贵毛皮兽。雄性麝鼠在4～9月繁殖期间能通过生殖系统的麝鼠腺分泌出麝鼠香，有芳香味。

麝香

　　既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料。麝鼠香中含有降麝香酮、十七环烷酮等成分，除具有与天然麝香相同的作用外，还能延长血液凝固的时间，可防治血栓性疾病。

毛皮

　　麝香鼠的毛皮又名青根貂皮，底绒丰厚，针锋较亮，皮扳坚韧，皮板结实、坚韧、耐磨而轻柔，绒毛丰厚细软，针毛富有光泽。可制成高档裘皮大衣、皮帽、皮领、皮手套等，穿着轻盈、艳丽、美观大方，优点是沥水性强，不沾雨雪。

油脂

　　可用来制皂、制革和餐具的涂料、燃料和油漆工业的附加剂等。

　　麝鼠属于草食动物，适应能力强，繁殖快，可栖息于不同的自然地带和各种不同的环境中。易饲养，成本低，管理方便，经济效益高。