赛艇(rowing)是奥运会传统比赛项目之一。赛艇是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架简单杠杆作用进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。舟艇上可以有舵手，也可以无舵手。

　　赛艇运动多在江河湖泊等大自然水域中进行，空气清新，阳光充足，受到大自然的沐浴，能有效地提高人体的心血管和呼吸系统功能，增强全身肌肉力量，调节神经系统平衡，有利于提高人体的健康水平。赛艇运动员的肺活量在各项体育项目中占第一位，可达7000毫升，有人把赛艇运动称为肺部体操。

　　赛艇比赛开始时，各艇在起航线后排齐，发令员发令后，各艇以最快的速度划向终点，以艇首到达终点的先后判定比赛胜负。在天然水域比赛，天气情况对比赛成绩会产生影响，甚至前后两组比赛时的天气也会发生变化，因此比赛成绩也不具有绝对的可比性。所以，赛艇比赛成绩没有世界纪录。

　　赛艇运动起源于英国。17世纪泰晤士河的船工们经常举行划船比赛。1715年为庆祝英王加冕，首次举行赛艇比赛。1775年英国制定赛艇竞赛规则，同年成立了赛艇俱乐部。

　　1811年伊顿公学首次举行八人赛艇比赛。1829年牛津大学、剑桥大学首次举行校际赛艇比赛。民众对这种比赛非常感兴趣，观众较多。以后又逐渐增设一系列的杯赛，参加比赛者已不限于两校，除英国外，还有几十个国家派队参加。1839年举办赛艇杯赛。

　　1846年英国人在艇舷上安装了桨架，增加桨的长度，提高划桨效果;1847年又将重叠板的外龙骨艇改装成平滑的内龙骨艇，提高了赛艇速度。

　　1857年美国的巴布科克(Babcock)发明滑座，运动员划桨时身体能前后移动，可以有效地利用腿部力量。 1882年俄国人将封闭式桨栓改为活动式桨环，增大划桨幅度。 1890年英国制定类似现代的赛艇竞赛规则。

　　1892年，在意大利都灵成立国际赛艇联合会，当时有6个会员。当年举行第1届欧洲赛艇锦标赛。此后，国际赛艇比赛一直在国际赛艇联合会的领导下组织进行。 国际赛艇联合会拥有120个国家和地区的会员协会。1923年国际赛艇联合会的总部由都灵迁至瑞士，从1997年起设在瑞士的洛桑。

　　1962年在瑞士举行第1届世界赛艇锦标赛，至1974年共举办4届。从1975年起每年都举办一届世界锦标赛。 赛艇运动项目较多。国际赛艇联合会设立的世界赛艇锦标赛有23个项目，分4个级别。即:男子公开级、轻量级;女子公开级、轻量级。每一个级别又按运动形式分单桨和双桨;按参加人数分单人、双人、四人、八人赛艇;有些项目还分有舵手、无舵手。 为了简化，各项目名称用字母、数字和符号的组合来表示:"M"为男子,"W"为女子,"L"为轻量级，数字为桨手人数,"×"为双桨,"+"为单桨有舵手,"-"为单桨无舵手。因此赛艇运动根据桨手人数、体重、操桨方式及有无舵手，可分成8种赛艇比赛项目。

　　国际赛艇联合会主办的比赛还有世界23岁以下赛艇锦标赛、世界残疾人赛艇锦标赛、世界杯系列赛和世界老将赛艇比赛等。

　　1896年第1届奥运会已将赛艇列为正式比赛项目，但由于天气恶劣临时取消。1900年第2届奥运会上举行了赛艇比赛，设6个单项。但当时的比赛规则不完善，比赛的距离、航道和比赛细则都不明确。1934年，国际赛艇联合会规定比赛必须在2000米的直道上举行，宽度至少可容纳3条艇比赛。

　　由于奥运会设立赛艇项目，并设有较多单项，促使各国对赛艇运动高度重视，推动了这项运动的发展。 历届奥运会赛艇比赛的项目已有多次变化，具体情况见表。

　　从1976年开始，允许女子运动员参加奥运会赛艇比赛。历届奥运会女子赛艇比赛项目变化见表。1996年亚特兰大奥运会，轻量级赛艇比赛及新规则被引入奥运会，男子、女子同时设立了轻量级赛艇项目，比赛仍为14项。

　　第一条 赛艇是一个或多个桨手运用肌肉力量，坐在舟艇上背向艇的前进方向，通过桨的简单杠杆作用来推动舟艇前进的运动，舟艇上可有舵手或无舵手，类似舟艇上赛艇动作的运动，即使在机械上或在陆上固定设施上，也被称为赛艇。

　　第二条 赛艇运动所使用的舟艇的所有部件，包括运动部分的轴必须坚实地固定在艇体上，只有桨手的坐凳可沿着艇体的轴向运动。

　　第三条 赛艇比赛是由一个或多个项目组成的运动比赛，按舟艇的种类、运动员的性别、年龄和重量进行划分项目。根据情况，比赛可进行多个轮次(如预赛、复赛、半决赛、决赛等)。

　　第四条 本赛艇竞赛规则应用于全国性和区域性赛艇比赛，包括(1)全国性赛艇锦标赛(2)全国综合性运动会赛艇比赛(3)地区性赛艇比赛(4)省市运动会赛艇比赛(5)全国机械和陆上固定设施赛艇比赛。

　　唐宾，中国女子赛艇运动员，2006年进入国家赛艇队，并于2008年北京奥运会上夺得女子四人双桨金牌，这是唐宾的第一个奥运冠军，也是中国在赛艇项目上获得的第一枚奥运会金牌。

　　从小，唐宾非常懂事。但唐宾的成绩很一般，身体却生长奇快。不久，这个身高1米83的姑娘就被启蒙教练“丹东海校”的焉伟亮发现了，想让唐宾进行专业训练。唐宾在十四岁上初一的一天早上出操，体育老师包贵方发现了她。当时唐宾的身高是一点七四米，臂长却达到了一点七九米。经包贵方老师举荐，唐宾入丹东市航海学校赛艇队，投师于焉伟亮教练。唐宾2003年调入辽宁省赛艇队试训后，当年就获得全国城市运动会四人双桨第一名，2005年因成绩优异调入国家赛艇集训队，在2007年、2008年世界杯的两站比赛中，她和队友合作获得四人双桨冠军

　　2005年 第十届全国运动会 女子四人单桨 第一名

　　2007年 世界赛艇锦标赛 女子四人双桨 第三名

　　2007年 阿姆斯特丹赛艇世界杯 女子四人双桨 冠军

　　2008年 北京奥运会赛艇女子四人双桨冠军

　　2010年广州亚运会赛艇女子单人双桨冠军