在日本，盂兰盆节是一个仅次于新年的重大节日，可见人们的重视程度之大。在日本又称为“灯笼节”，“魂祭”， “佛教万灵会”等。原是追祭祖先，祈祷冥福的日子，现已是家庭团圆，合村欢乐的节日。对于日本来说，这个节日有哪些具体的意义呢?

　　我们把他们称为鬼月，在民间，对于鬼月俗信与此中元节、盂兰盆节之间，在精神实质上出现了惊人的相通之处。皆是以敬养、奉亲、普渡为主题，佛教盂兰盆会、道教中元节与华夏民间文化礼俗的一致，使它们迅即得到广泛的认同。

　　两者皆指向七月十五，又使民间的鬼月有了成为节日的重要时间契机。节日的确立需要确定一个固定的节期和拥有它特有的节俗,佛、道两教一同确定了七月鬼节的固定节期，佛教盂兰盆会、道教中元节的打醮等仪式活动又成了这一鬼节特有节俗的组成部分,同时由于道教是完全的本土宗教，“盂兰盆节”这一名词也为民间接受，成为这一节日通行的称呼。

　　不论是本土的道教还是传自印度的佛教，都在不知不觉中完成了适应本土文化的过程。佛教与道教在七月十五的仪式逐渐世俗化，与民间的鬼月俗信和风物渐渐难分难解。从此，盂兰盆节成为了一个内涵丰富的祭亡、解难、祀鬼、赦罪的盛大的华夏民俗节日，也蕴含着一定的道家文化。

　　民间的七月半被称之为“鬼节”，其实它起源于佛门的盂兰盆节。而盂兰盆节缘于佛经故事《目莲救母》，这个节日到底有哪些风俗习惯呢?

　　印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。中国从梁代开始照此仿行，相沿成中元节。

　　日本人比较重视这个节日，一般在八月12日到16日日本会放假，许多人选择这个时候回乡探亲祭祖，或是举家出游。节日期间家家都设有魂龛，点燃迎魂火和送魂火祭奠先祖。在阳历13号前后迎接祖先的灵魂，和家人一起生活4天，16日后以送魂火的方式把祖先的灵魂送回阴间。京都的“大文字烧”就是这个活动的顶峰。另一种欢送的形式就是盂兰盆舞，在夏夜，在大鼓声中男女老少穿着浴衣起舞，已成为日本著名的观光活动。

　　时间在进步，历史在推移，每一个节日都会伴随的时间的推移而不断进步发展。新时代下又赋予的盂兰盆节哪些新形势呢?

　　随着历史的演变，盂兰盆节后来在民间慢慢流变成了所谓的“鬼节”。比如烧纸钱和以荤食祭奠亡灵等，在佛典里根本不存在。所以也没有什么实际的良性意义，它只是一种民间风俗。

　　盂兰盆节，是梵语乌蓝婆拏，为倒悬之意，被称为印度的中元节。农历七月十五日这天，佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。

　　在历史中的盂兰盆法会，佛陀时代，印度就常兴办盂兰盆会，据《大盆净土经》记载：印度频婆娑罗王、须达长者和末莉夫人等皆曾依《佛说盂兰盆经》，造五百金盆供养佛及众僧，以灭除七世父母的罪业。而在中国，《佛说盂兰盆经》在西晋时由竺法护译出后，因强调藉由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道的伦理传统相符，因此中国历代帝王的提倡而盛行不衰。

　　印度是个佛教事业很发达的国家，盂兰盆节也深受印度群众的深深好评，印度群众对这个节日报以深切的怀念之情。

　　在佛典《佛说盂兰盆经》里，佛还对目莲说，你仅救度这一世的父母是不够的，要生起菩提心，还应救度自己生生世世的父母和利益一切苦难众生。所以说一个人不从净化心识上下功夫，就没有什么实际的意义。只有净化心识才能转化业力和改良因果。