照田蚕的文化内涵

　　送灶神上天后至除夕才迎回，其间人间无神管辖，百无禁忌，民间多嫁娶，被称为“赶乱岁”。乱岁是民众为自己设计的调节社会生活的特定时段。在这段时间中，就有了照田蚕活动的出现。对于这个活动，它有哪些具体的意义呢?

　　岁末年终，人们有了闲暇与积蓄，对于平时难得有精力操办大事的人来说，这是一个好时机。因此，人们根据现实生活需要，发明了这一特殊的时间民俗。

　　在照田蚕身上，我们可以清楚的发现，不同的历史时期的不同的民族都曾经根据自己的文化传统和风俗习惯确定过自己的元旦，即改为"正朔"，改正月初一的时间。

　　颛顼帝和夏代都以孟春正月为元，即使用建寅的夏历，以农历正月初一为元旦;商代使用殷历，殷历建丑，以农历十二月初一为元旦;周代使用周历，周历建成子，以农历十一月初一为元旦;秦代使用秦历，秦历建亥，以农历初一为元旦;西汉前期仍然使用秦历，汉武帝太初元年(公元104年)改用司马迁、洛下闳创制的太初历，又重新使用建寅的夏历，以农历正月初一为元旦。

　　照田蚕作为太湖流域的典型岁时习俗之一，南宋以来，照田蚕这种风俗在江南地区长期延续,这一习俗是人们对江南水乡地区稻田湿地、苎麻地和芦苇滩地等进行农田管理的一种有效手段,具有独特的生态民俗学含义。