纯色啄花鸟体型微小(8厘米)而难描述的啄花鸟。上体橄榄绿色,下体偏浅灰色,腹中心奶油色,翼角具白色羽簇。与厚嘴啄花鸟的区别在嘴细且下体无纵纹。
生活于低山开阔的森林地带,亦见于林间小道的低矮乔木或傍山公路的行道树上
典型的啄花鸟,栖于山地林、次生植被及耕作区,常光顾寄生槲类植物。
亚种olivaceum为常见低地留鸟,见于湖南、四川东部及长江以南;uchidai 为留鸟于台湾南部;minullum于海南岛。