毒毛旋花原产非洲。现在在广东、广西、云南有栽培。全株有毒。
科约250属2000余种,主要分布于热带和亚热带地区,某些属在北温带也有分布。我国约有46属157种,主要分布于东南至西南各省。本科是重要有毒植物科之一,主要有毒种有海柁果、羊角拗、黄花夹竹挑、夹竹挑等,常引起人畜中毒。在《本草纲目拾遗》中记载“牛心茄子,产琼州……一核者人口立死“,牛心茄子即海柁果。广西钦州沿海地区几乎每年都有人因食海柁果核仁中毒以至死亡的事例。中毒初期症状主要是胃肠道刺激,进而侵犯心脏,因心跳停止而死亡。