王蛇(Kingsnake),又名皇帝蛇。王蛇属(学名:Lampropeltis)是蛇亚目游蛇科下的一个蛇属,属下的蛇类通称王蛇。当中包括著名的牛奶蛇。王蛇属的学名“Lampropeltis”源自希腊语“λαμπρος”,意指“闪亮的鳞甲”,形容王蛇属蛇类色彩华丽的背鳞。普通王蛇(Lampropeltis getulus, 有7个亚种)广布美国和墨西哥北部;通常体色黑或深褐,带各式各样的黄或白色条纹、环纹、横纹或斑点。白化皇帝蛇(Lampropeltis getula californiae)蛇身有两种图纹,即普通环纹以及一种较罕见的条纹形式;一窝蛋里面可能出现这两种图纹。王蛇因取食其他蛇类而得名,包括响尾蛇和铜头蛇,王蛇对它们的毒液具有免疫力。有时同类甚至会自相残杀。人工饲养情况下的寿命可达10岁以上。一次产卵5~24枚。
王蛇其他6种王蛇有红、黑、黄3种颜色的环纹。奶蛇(L. triangulatum, 约有25个3色亚种),其分布范围最广,从北纬48°到南纬4°。体长平均有1米(最大的有1.9米)。猩红王蛇(L猩红王蛇. triangulum elapsoides, 有人认为它是奶蛇的一种)为美国东南部的小型种类,以蜥蜴为主食。奶蛇和猩红王蛇常被称为假珊瑚蛇,因为它们会模拟有毒的珊瑚蛇的颜色和花纹。王蛇属于游蛇(Colubridae)。目前关于王蛇属的分类法尚处于讨论状态,有认为王蛇属不该成为一个独立的蛇属。就以圣卡塔利娜岛王蛇(Lampropeltis catalinensis)为例,它根本就只有一个物种,似乎没需要特别将其分成独立物种。另外,一些混种王蛇的出现,导致各物种的确切地理分布情况不能得到清晰描述,亦令许多生物学家及分类学家相当头疼。
灰带王蛇(Lampropeltis alterna, Brown, 1901) 草原王蛇(Lampropeltis calligaster) 圣卡塔利娜岛王蛇(Lampropeltis catalinensis, Van Denburgh & Slevin, 1921) 加州王蛇(Lampropeltis getula) 墨西哥王蛇(Lampropeltis mexicana) 高山王蛇(Lampropeltis pyromelana) 露云妮王蛇(Lampropeltis ruthveni, Blanchard, 1920) 牛奶蛇(Lampropeltis triangulum)锡那罗亚州王蛇(Lampropeltis webbi, Bryson, Dixon & Lazcano, 2005) 加州山王蛇(Lampropeltis zonata)。王蛇性情温驯,生活要求较低,容易照料,是一种常见的宠物蛇。喂饲王蛇只须使用适当大小的鼠类便可,即使是活生生的、已杀死的,甚至经冷藏处理的鼠类,王蛇均能接受(然而建议以冷藏鼠类喂饲,以免活鼠在挣扎时倒过来咬伤王蛇)。王蛇是有趣而温良的蛇类,较少发动咬击,亦接受被饲养者徒手把玩。
王蛇是一种温和蛇类,全世界美东王蛇共有八种,其中以加州王蛇比较普遍,虽然王蛇属于温和的蛇类,可是如果受到生命威胁,它也会发出嘶声并反击,有时也会卷成球体并以排泄物喷向敌人,野生的比较健壮的沙漠王蛇也会吞噬同属蛇科的响尾蛇。
蛇,属爬行纲,蛇亚目,是真正的陆生脊椎动物。有毒蛇固然可怕,但只要注意提防,也并不那么危险。蛇类以食鼠为主(也食蛙类、鸟类等),蛇类其貌不扬,形状色泽奇特、浑身披鳞,头颈高翘、躯尾摆动、快速行进、寻偶鸣叫、泅水过渡、实在难以逗人喜爱。蛇类喜居荫蔽、潮湿、人迹罕至、杂草丛生、树木繁茂、有枮木树洞或乱石成堆、具柴垛草堆和古埂土墙,且饵料丰富的环境,这些都是它们栖居、出没、繁衍的场所,也有的蛇栖居水中。