马兰头又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。

　　马兰头根状茎有匍枝，有时具直根。茎直立，高30-70厘米，上部有短毛，上部或从下部起有分枝。基部叶在花期枯萎;茎部叶倒披针形或倒卵状矩圆形，长3-6稀达10厘米，宽0.8-2稀达5厘米，顶端钝或尖，基部渐狭成具翅的长柄，边缘从中部以上具有小尖头的钝或尖齿或有羽状裂片，上部叶小，全缘，基部急狭无柄，全部叶稍薄质，两面或上面有疏微毛或近无毛，边缘及下面沿脉有短粗毛，中脉在下面凸起。头状花序单生于枝端并排列成疏伞房状。总苞半球形，径6-9毫米，长4-5毫米;总苞片2-3层，覆瓦状排列;外层倒披针形，长2毫米，内层倒披针状矩圆形，长达4毫米，顶端钝或稍尖，上部草质，有疏短毛，边缘膜质，有缘毛。花托圆锥形。舌状花1层，15-20个，管部长1.5-1.7毫米;舌片浅紫色，长达10毫米，宽1.5-2毫米;管状花长3.5毫米，管部长1.5毫米，被短密毛。

　　　　凉拌马兰头一：马兰头，香干，盐，香油，糖各适量。马兰头择掉老根。煮开一锅水，放入马兰头煮约2分钟捞出，浸在冷水里几分钟后捞出，攥干水分备用。不过别攥得太干了，有一点湿润的感觉更容易入味，口感更好。

　　马兰头切碎，香干切碎丁，都是切得越细小越好。马兰头与香干混合，拌入盐，一点点糖和香油，拌匀后稍微腌20分钟入味即可。摆盘时，可以将拌好的香干马兰头倒入小碗或模具中，按压平后倒扣在盘子上即可。

　　凉拌马兰头二：马兰头、豆腐干、盐、糖、鸡精、小磨麻油各适量。豆干用开水煮过后，切小粒。马兰头焯水(焯的过程中放点油，能保持色泽)后，稍稍挤干水份，切碎。将豆干与马兰头混合，加入盐、糖、鸡精、小磨麻油拌匀即可。

　　凉拌马兰头三：马兰头半斤，五香豆腐干三块，盐、味精、麻油适量。清洗后将马兰头入沸水焯熟，捞出稍凉后用手挤干汁水切碎;五香豆腐干切细丁;将马兰头和豆干丁放碗中加入盐、味精、麻油拌匀即可。

　　凉拌马兰头四：将马兰用水焯一下，捞起切碎;加入适量的盐糖，味精和麻油;将干丝切成细丝状，和马兰头一起拌一下即可。

　　马兰中含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。营养元素含量由高至低依次约为：K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Li、Mn、Ni、V、Se、Co。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。

　　嫩茎叶含水分、钙、磷、铁、胡萝卜素、钾、维生素B、尼克酸等，马兰含有丰富的无机盐，每100g马兰的嫩茎叶含水分86.4%，蛋白质3g，脂肪0.9g，碳水化合物5.2g，粗纤维1.1g，VC36mg~69mg，胡萝卜素31.5mg，VB0.36g，尼克酸2.5g，钾530mg，钙145mg，镁46.8mg，磷70mg，铜0.24mg，铁4mg，锌0.43mg，钠1mg。全草含挥发油，油中的成分有乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂、酚类、倍半萜烯、二聚烯和辛酸等。

　　人工栽培条件下，大棚马兰是一种一年四季均可采收的蔬菜，且栽种一次可连续采收多年。一年四季只要不断地剪去嫩梢，它就会不断地长出嫩梢，不会开花，不会结籽，源源不断地供人们采剪和食用。清明过后，揭去大棚架上的塑料薄膜，让其自然生长，只要勤管理，勤施肥，其嫩梢产量比大棚覆盖期间还高，且香味浓郁，品质优良

　　菜场买的马兰头是6元一斤。批发便宜一点

　　每100克马兰的营养成分：能量25千卡、蛋白质2.4克、脂肪0.4克、碳水化合物4.6克、膳食纤维1.6克、维生素A340微克、胡萝卜素2040微克、硫胺素0.06毫克、核黄素0.13毫克、烟酸0.8毫克、维生素C26毫克、维生素E0.72毫克、钙67毫克、磷38毫克、钾285毫克、钠15.2毫克、镁14毫克、铁2.4毫克、锌0.87毫克、硒0.75微克、铜0.13毫克马半根茎呈细长圆柱形，着生多数浅棕黄色细根和须根。茎圆柱形，直径2至3毫米，表面黄绿色，有细纵纹，质脆，易折断，断面中央有白色髓，叶互生，叶片皱缩卷曲，多已碎落，完整者展平后呈倒卵形、椭圆形或披针表，被短毛，有的于枝顶可见头状花序，花淡紫色，或已结果。瘦果倒卵状长圆形、扁平、有毛。气微，味淡微涩。

　　全草药用，有清热解毒，消食积，利小便，散瘀止血之效，在福建广东通称田边菊、路边菊，湖北、四川、贵州、广西通称鱼鳅串、泥鳅串、泥鳅菜，云南称蓑衣莲。幼叶通常作蔬菜食用，俗称“马兰头”。马兰头就是马兰，仙居人称：马头兰。马兰出自《本草纲目拾遗》：马兰，生泽旁。如泽兰而气臭。北人见其花呼为紫菊，以其似单瓣菊花而紫也，又有山兰，生山侧，似刘寄奴叶，无丫，不对生，花心微黄赤。亦大破血，皆可用