日本地龟是有名的爬行高手，主要活动在日本国内的山区丛林、小溪及山涧小河边。它是半水栖龟，不能进入深水(水位不能超过自身龟壳高度的2倍)区域，否则，将有被溺水的可能。日本地龟只分布在日本冲绳本岛北部、久米岛、渡嘉敷岛。

　　日本地龟对于环境的要求与一般的半水栖龟类相似，最需要注意的就是沙土。沙土不同于水，因为沙土不可以过滤，所以就要经常更换沙土，这样才可以保证日本地龟的健康。

　　日本地龟属半水栖龟类，人工饲养时，应养于沙土上，沙土厚3~5厘米，每月更换1次。也可将龟舍布置成半边浅水、半边沙的格局，但冬季时，必须全部铺沙(加温饲养除外)。夏季沙上可潮湿，初春和深秋之际，沙土宜干燥。

　　日本地龟喜暖怕寒，在饲养过程中，饲养的地势宜高。建立日记本，每天记录各种情况，尤其是温度、吃食情况，这些都是饲养好地龟的关键。只有掌握了地龟生活环境温度、吃食情况，才能正确地给地龟采取一些防范措施，如温度低时，应及时加温;如地龟停食，要考虑地龟是否患病、龟舍移地、食物更换等因素。

　　日本地龟是杂食性的龟，日本地龟的喂食状态与环境温度有很大的关系。过低或过高的温度会导致日本地龟拒食，而且，在饲养的初期阶段，日本地龟不开食的可能性很大，需要主人耐心的护理。

　　日本地龟主要是以昆虫、蜗牛、蝌蚪、蛙类，或者杂草和水果为食物。正常的日本地龟，在春、夏季每2天投喂1次，秋季每天投喂，并增加投喂量，同时注意环境温度的变化，当环境温度在22~25℃时，龟能正常吃食;当环境温度在20℃以下时，不要喂食，虽然个别龟仍有食欲，但吃食后易引起肠胃不适。

　　日本地龟喜欢躲藏在阴暗、潮湿的石块旁，也喜欢栖居在树叶下。喜暖怕寒，气温18℃左右停食，随气温逐渐降低进入冬眠状态;气温28℃时较适宜。成龟性情温和，胆大，不羞怯。

　　日本地龟体小，适应能力弱，在人工饲养条件下，难饲养，成活率低。新引进的日本地龟应放在干燥的纸盒或容器中，内铺沙土，放置一个饮水盆。每天投喂多种食物，投喂前勿惊动龟，以免龟拒食。

　　日本地龟的背甲颜色较浅，头部相对较小，眼睛很大，背甲相对比较扁平，有棱突但是并不明显，鉴别起来比较容易，成体属于中等体型，脚趾间蹼不明显，水性不是很好。

　　日本地龟的身体大致为棕色，头部的颜色稍稍淡于体色，头部的两侧与颈部周围都长有黑色的小斑点。只能看到一条嵴棱，棱突起的地方能够看到一条浅色的黄条纹，有的龟可能没有。背甲后沿为锯齿状。背部还带有发散状的沟渠形成的别致纹络。成年的日本地龟背长大约为13cm~18cm左右。它的身体为灰色偏黄，四肢和尾巴的两边带有菊色和暗橙色的条纹。此龟的身体大于雄龟，但雄龟的尾巴较长。

　　日本地龟背甲最长可生长至约17厘米，底甲有色彩鲜艳的花纹。背甲板边缘呈锯齿状，背甲呈红褐色，有颜色暗淡的斑纹，背甲和腹甲之间有铰链位;腹甲呈黑色或黑褐色，腹甲边缘的颜色是黄色的。上腭前端的呈尖钩，令它们可以快速方便地捕获猎物和用力咀嚼食物。头部、颈部及四肢也有红棕色的虚线。幼龟孵化后，背甲长度可达3.5~3.6厘米。