水田芥，匍匐或半匍匐状丛生茎圆形，在幼嫩时实心，长老后中空，青绿色，具多数节;每节均能发生分枝和须根，遇潮湿环境须根即伸长生长。叶互生，每节一叶，奇数羽状复叶，小叶1～4对，卵形或近圆形，顶端小叶较大，深绿色，气温低时会变成暗紫色。总状花序，花细小，两性花，花冠白色。荚果内含种子30～40粒，种子细小，扁椭圆形，黄褐色，千粒重约0.25克，每升种子重580克。发芽力可维持5年。

　　又名水芥菜或西洋菜也为豆瓣菜，属十字花科多年生植物，学名为Nasturtium officinale，原产欧亚，已在北美归化。生长于凉爽的溪流中，沈水、浮在水上或平铺在泥地表面。常用大桶栽培采其嫩梢作沙拉。叶纤细，淡绿色，有胡椒味，富含维生素C。花白色。角果小，豆荚状。种子成两行。扦插易生根。

　　水田芥的食法很多，可作沙拉生吃，作火锅和盘菜的配料，作汤粉和面条的菜料、汤料。广东及海外华人最喜欢的食法是用特殊的鲜香风味。北方的美食店还用水田芥做饺子馅，但必须去除过老的下段，否则吃起来会粗糙如草。水田芥不耐贮藏，宜鲜食。

　　水田芥喜冷凉湿润环境，生长适温15～25℃，最适温20℃左右，10℃以下生长缓慢，能忍受短时间的多次霜冻，冬季气温在0℃左右可露地安全越冬，若温度高于30℃生长停滞，叶片易发黄或枯萎。生长期要求良好的光照，光照不足时茎叶生长纤弱，产量低。喜保水保肥力强的中性壤土，适宜pH值为6.5～7.5。

　　食疗偏方

　　1.可以治口干咽痛、烦躁胸闷：水田芥500克，猪排骨200克，煮汤吃。

　　2.可以治肺热咳嗽、痰少口干：水田芥500克，猪肺300克，南杏仁15克，煮汤食用。

　　3.治肺燥咳嗽、咽干口燥、肠燥便秘：水田芥500克，蜜枣6颗，用清水适量共煮汤，煮熟后加盐调味食用。

　　水田芥口感脆嫩，营养丰富，适合制作各种菜肴，还可制成清凉饮料或干制品，很有食用价值。西洋菜营养丰富而较全面，每100克鲜重中，维生素C为50毫克，蛋白质为1-2克，纤维素为0.3克，钙为43毫克，磷为17毫克，铁为0.6毫克。还含有多种氨基酸和维生素A.S.D等。

　　水田芥的营养物质比较全面，其中超氧化物歧化酶(即SOD)的含量很高，还含有丰富的维生素及矿物质。水田芥有通经的作用，并能干扰卵子着床，阻止妊娠。水田芥味甘微苦，性寒，入肺、膀胱。具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。益脑健身的保健蔬菜。罗马人用水田芥治疗脱发和坏血病。在伊朗，人们认为水田芥是一种极好的儿童食品。

　　国外的研究资料报道，水田芥有通经的作用，并能干扰卵子着床，阻止妊娠。我国医学认为，水田芥味甘微苦，性寒，入肺、膀胱。具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。西方国家和我国广东人民认为,水田芥是一种能润肺止咳、益脑健身的保健蔬菜。罗马人用水田芥治疗脱发和坏血病。在伊朗，人们认为水田芥是一种极好的儿童食品。西洋菜还可以有效预防“自由基”的积累，锻炼前2小时食用西洋菜可以有效预防剧烈运动带来的损伤。

　　水田芥均价3.75 元/斤。由于西洋菜很有季节性，一般在冬季上市。

　　性喜冷凉湿润环境，对温度、水分、光照、土壤等环境要求严格。

　　1.对温度的要求。西洋菜喜欢冷凉、较耐寒，不耐热。一般在秋季栽植，冬春收获。西洋菜生长最适温度为15-25℃。20℃左右生长迅速，品质好。10℃以下生长缓慢，0℃以下容易受冻，30℃以上生长困难，持续高温，易枯死。

　　2.对水分要求。西洋菜要求浅水和空气湿润，生长盛期要求保持5-7厘米深的浅水。水层过深，植株易徒长，不定根多，茎叶变黄。水层过浅，新茎易老化，影响产量和品质。西洋菜生长期适宜的空气相对湿度为75-85%。3.对光照条件的要求。西洋菜喜欢光照。生长期要求阳光充足，以利进行光合作用，提高产量和品质。如果生长期光照不足，或者栽植过密，茎叶生长纤弱，降低产量和品质。

　　4.对土壤条件的要求。西洋菜在各种土壤中均可种植，以粘壤土和壤土最适宜。要求耕作层10-12厘米以上，土壤中性，pH值最适为6.5-7.5，不宜连作。