褐河乌分布于阿富汗、孟加拉国、不丹、中国、印度、日本、哈萨克斯坦、朝鲜民主人民共和国、大韩民国、吉洋吉斯 坦、老挝人民民主共和国、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯联邦、塔吉克斯坦、泰国、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、越南。

　　中国分布于天山西部、东北、华东、华中、华南、西南以及台湾等广大地区，为常见的留鸟。

　　繁殖期4-7月，4月中旬见有配对筑巢者，至6月中旬仍见有成对活动衔巢材筑巢者;6月26日见有亲鸟带领3只出巢幼鸟在河流石上活动，8月10日也见有亲鸟带幼鸟成“家族式”小群活动者。亲鸟带幼鸟活动时，亲鸟停落某个石头上，一般幼鸟跟着也停落那个石头或停落亲鸟附近的同岸、同向石头上，幼鸟相互间嬉戏、游逗而相互一个追一个时，也只在亲鸟停落处10米左右的石上追来逐去，从未发现远离亲鸟而飞往较远的地方。

　　巢筑于河流两岸石隙间、石壁凹处、树根下或垂岩下边。雌雄共同营巢，巢材取于营巢地河流两岸。巢呈碗状，外层由苔藓、内层由干草和檞树叶编织而成，洞口开在坝前方，大小约5-6cm，深约13cm，进洞后是巢，巢外径18cm×19cm、内径13cm×14cm、巢深8cm;有卵4枚，梨形尖端较细，卵色淡黄，卵大小为20mm×28mm。巢筑于石壁凹处，呈球形，由苔藓、禾本科及莎草科细叶构成，内垫草叶和兽毛，巢外径11.5cm×12cm、内径6.0cm×6.0cm、高5.0cm、深3.0cm，卵4枚，大小为24.6mm×25.8mm。一年繁殖一窝，每窝产卵3-4枚。雌鸟孵卵，孵卵期15-16天;雌雄共同育雏，育雏期21-23天。

　　褐河乌活动于山间河流两岸的大石上或倒木上，从不远离河流而飞往他处，也很少上河岸地上活动，遇惊及受到干扰时，亦只是沿河流水面而上、下飞，遇河流转弯处亦不从空中取截径飞行。能在水面浮游，也能在水底潜走。主要在水中取食，以水生昆虫及其他水生小形无脊椎动物为食。

　　一般常单个或成对活动，幼鸟离巢后的2周内，成“小家族”集群活动。在河中间大石或河边大石上停落时，头和尾常有上、下摆动动作。飞行迅速，一般沿河流水面直线飞行，从一个大石上飞往另一个大石上，飞一段就跳入水中寻食，不受惊扰时每次飞行距离较短，一般约30-50米就停落一次，如遇惊扰则顺原活动方向或折转向相反方向急速飞去，距离可达百米以外，当无什么惊扰时就又跳入水中继续寻食。

　　鸣声在平时较单调而清脆，常为“zhi-，zhi-，”或“zhina-，zhina-，”声，遇惊扰顺河流急飞时发出急促的“za.za.za.za……”声，而后仍为“zhina-，zhina-”声。在繁殖期雌、雄配对嬉戏时和幼鸟出巢后带幼鸟习飞寻食时，鸣声则婉转多变、悦耳动听，尤其在幼鸟互相追逐嬉戏时鸣声变化则更多，常听到的有“ji-ji-zhinaza”，“qizhao-qizhao-zazaza-za”，“guoguo-guoguoguo”，“jun-jun-jijunjijun-junjunjun”，“zhina-junjunjunjun.Guaguagua”等。

　　在水中寻食，全年以动物性食物为主，包括石蛾科幼虫、鳞翅目昆虫、积翅目昆虫、毛翅目昆虫、(虫甲)虫、蚁、蜉蝣、小虾、小鱼、螺类，偶尔吃些植物叶子和禾本科植物种子。

　　褐河乌因为是生长在水边的，所以家养很少，市面上也很少见。

　　褐河乌雌鸟形态与雄鸟相似，成鸟通体呈咖啡褐色，背和尾上覆羽具棕红色羽缘;翅和尾黑褐色，飞羽外翈具咖啡褐色狭缘;眼圈白色，常为眼周羽毛遮盖而外观不显著;下体腹中央色较浅淡，尾下覆羽色较暗。

　　幼鸟上体黑褐色，羽缘黑色形成鳞状斑纹，具浅棕色近端斑。翅羽暗褐色，小覆羽具棕白色羽缘;内侧飞羽和内侧中、小覆羽均具棕白色羽端。颏、喉、颈侧、胸、胁和尾下覆羽及覆腿羽均具锈棕色羽端，腹具棕白色羽端。腋羽和翅下覆羽黑褐具灰白色弧形斑。

　　虹膜褐色;嘴、跗蹠和趾黑褐色。

　　褐河乌(学名：Cinclus pallasii)：是雀形目河乌科的鸟类，全长约21cm。全身体羽深褐色;尾较短。嘴黑色，脚铅灰色。雌雄形态相似;幼鸟似成鸟，但体羽具斑纹。体羽较短而稠密。嘴较窄而直，嘴长与头几等长;上嘴端部微下曲或具缺刻;无嘴须，但口角处有短的绒绢状羽。鼻孔被膜遮盖。翅短而圆，初级飞羽10枚。尾较短，尾羽12枚。跗蹠长而强，前缘具靴状鳞;趾、爪均较强。

　　栖息于山涧河谷溪流露出的岩石上，飞行时常沿溪流，贴近水面飞行。以动物性食物为食，也吃一些植物叶子和种子。分布于欧亚大陆及非洲北部，中南半岛和中国的东南地区。