车轴草，又名三叶草，别名香车叶草。豆科车轴草属，多年生草本植物，身高为10-60厘米;是具有广泛栽培意义的一类重要牧草作物，也是重要的绿肥与水土保持植物。性喜凉爽湿润的气候，耐旱性差，耐湿，在稍酸性或盐碱性土壤上均能生长。

　　中国常见野生种与引入种共8种，其中栽培较普遍的种有红三叶、白三叶与黄三叶等。原产欧洲、中国的东北、华北、华中、华南、西北均有栽培。鄢陵西部、北部等广为栽培。

　　车轴草广泛分布于欧亚大陆，非洲，南北美洲的温带。其中红车轴草还可用于止咳，止喘，镇痉，陈藏器的《本草拾遗》和李时珍的《本草纲目》对红车轴草均有记载。其提取物对现代药理学亦有良好的科研价值。

　　为水土保持的良好植物，又为优良牧草，也可作绿肥;种子含油约11%;全草供药用，有清热、凉血的功效。花、叶均有观赏价值，绿色期长，花期长，耐践踏，可作路径沟边、堤岸护坡保土草坪和厂矿、机关、学校等绿地封闭式草坪。

　　车轴草分为红车轴草和白车轴草，红车轴草的茎叶被柔毛，而白车轴草茎叶表面光滑;红车轴草茎横切面中央有空腔，白车轴草茎横切面中央无空腔;红车轴草与白车轴草的紫外谱线组图有明显不同。

　　在应用上，红车轴草用其花序及带花茎枝作药用，有清热止咳、散结消肿的功效;白车轴草用其全草作药用，有清热、凉血、宁心的功效。

　　可以通过观察其外表进行鉴别，花萼钟状，萼齿线状披针形，有长毛。车轴草即是三叶草，叶子一般较大，且有特殊的白纹，花大多是球状的白花(白花车轴草)。

　　车轴草头状花序扁球形或不规则球形，直径2-3cm，近无总花梗。托叶卵形，基部抱茎。小叶3，多卷缩或脱落，完整者展平后呈卵形或长椭圆形，长2.5-4cm，宽l-2cm，叶面有浅色斑纹。有大型总苞，总苞卵圆形，有纵脉。

　　《中国药植图鉴》：镇痉，止咳，上喘。车轴草临床上既被用来治疗妇女体内雌激水平升高时的经前期综合症，又被用于治疗雌激素降低时的更年期综合症和绝经。另外，也能治疗雌激素病，例如子宫肌瘤、子宫内膜异位及骨质疏松症等。

　　车轴草通常被用作水土，又为优良牧草，也可作绿肥;种子含油约11%;整株植株可供药用，清热、活血。

　　车轴草属于豆科植物，根部具根瘤菌，可固定空气中的氮素，因此可不施或少施氮肥;分蘖力强，单株占地面积可达1平方米以上。此外车轴草是一种优良的护坡地被植物。

　　车轴草提取物的有效成分为异黄酮，与其他植物雌激素相比，雌激素活性高，对于预防前列腺癌、乳腺癌、结肠癌、改善骨质疏松和改善妇女更年期症状有重要作用。因此，红车轴草提取物被广泛用于保健食品中。它几乎没有热量， 不会令人发胖;长期食用安全。

　　车轴草其花粉对某些革兰氏阴性杆菌有抗菌作用，可用于治疗皮肤病，例如湿疹、烧伤和牛皮癣。车轴草制成软膏，具有消炎和杀菌作用。

　　车轴草含高浓度异黄酮等黄酮类物质，经常食用植物雌素物质的妇女患乳腺癌的机率大为减少。实验表明，黄酮类物质为强抗氧化，是自由基的强清除剂，故具抗癌效用。

　　车轴草鲜草中含紫苜蓿酚约15.5微克/克，主在叶部;干草中较少。在实验中，发现车轴草对牲畜可引起光致敏性皮炎，毛发结成球状，牛、羊等食之可引起流涎、食欲减退等中毒症状，此与其中所含之紫苜蓿酚有关。

　　综上所诉，车轴草要在医生的指导下进行食用。

　　车轴草主要有2种类型，即白花三叶草和红花三叶草，白车轴草和红车轴草这两草又分别称为白三叶草和红三叶草，也是豆科多年生优质牧草，可利用3-5年。

　　车轴草不耐干旱和长期积水，耐热性和耐寒性较强，最适生长在年降水量为800～1200毫米的地区。一般可春天栽植，经过一夏天，秋季即能长满直径50厘米的盆面。

　　车轴草草生活力强，植株矮而匍匐，而刈割，又具自播能力，所以覆盖效果好。由于有固氮能力，对肥料要求不多。但在久旱不雨时，要注意及时浇水抗旱。叶丛低矮，开花多，绿色期长，常用于缀花草坪，可于早熟禾、紫羊茅等混播。也可单播用作开花地被，常用于斜坡绿化，具有保持水土的作用。

　　当施液肥也不能满足其生长需求时，可将予施肥部位的三叶草挖出后进行施肥。要进行全面施肥时，可将三叶草全部挖出，待施肥完毕后，再重新栽植。

　　但是当气温降至0℃时部分老叶枯黄，主根上小叶紧贴地面，停止生长，但仍保持绿色。因此，绿期很长。对土壤要求不严，可适应各种土壤类型，在偏酸性土壤上。

　　车轴草又名三叶草，多年生草本植物。因其植株低矮，适应性强，可作为城市绿化建植草坪的优良植物，此外也具有一定的药用价值。

　　《中国药植图鉴》记载：镇痉，止咳，止喘。全草制成软膏，治局部溃疡。车轴草全身都是宝，其果实对大鼠有雌激素样作用，曾报告其水性提取物予大鼠口服或腹腔注射，有某些抗肿瘤作用，能阻止肉瘤-45之生长;其花粉对某些革兰氏阴性杆菌有抗菌作用。

　　车轴草蛋白质的含量在生长后期达23%，含有各种必需氨基酸。糖类的含量为24.4%，中有蔗糖、葡萄糖、果糖、木糖和淀粉等。胡萝卜素的含量在开花期最高，α和β胡萝卜素的含量在春季开花期为4.3和53.6毫克%、在夏季开花期为3.2和45.9毫克%。全草中尚有胡萝卜素、维生素D和E，另含黄酮类柳穿鱼甙和红车轴草亭。

　　国外民间有用其做抗疟药者，亦有用解痉、祛痰作用以治百日咳及支气管炎者。其中所含之甙性成分，异三叶豆甙、三叶豆甙或Trifolianol皆无生理活性。

　　需要注意的是车轴草提取物新鲜制备者无效，必须将其灭菌提取物在4℃下贮藏100天以上，方能发挥作用。

　　车轴草，与酢浆草同属。爱尔兰共和国位于欧洲西部大西洋的爱尔兰岛上，草地和牧场广阔，约占全国国土面积的80%，畜牧业在该国国民经济中具有举足轻重的地位，其优良牧草白车轴草一枝独秀，被作为国家崇高的物语。

　　国外民间有用车轴草做抗疟药者，亦有用祛痰、解痉作用以治百日咳及支气管炎者。其中所含之甙性成分，三叶豆甙、异三叶豆甙(Isotrifolin)或Trifolianol皆无生理活性。

　　车轴草在产地上，原产欧洲，现广泛分布于温带及亚热带高海拔地区，在我国西南、西北、东北、华东等地区也有分布。

　　车轴草是优质豆科牧草，叶量丰富，茎叶细软，粗纤维含量低，粗蛋白含量高，既可放养牲畜，又可饲喂草食性鱼类。

　　在外型上是三瓣花瓣的样子，传说中的四叶草是夏娃从天国伊甸园带到大地上，花语是幸福。又名三叶草。通常只有3瓣叶子，找到4瓣叶机会率只有万分之一，隐含得到幸福及上天眷顾。

　　车轴草对牲畜可引起光致敏性皮炎，毛发结成球状，牛、羊等食之可引起流涎、食欲减退等中毒症状，此与其中所含之紫苜蓿酚有关。