常山主根多粗直而长，或作不规则弯曲，直径6-20mm;侧根多数，并有无数细根，表面灰棕色，具不规则纵横裂纹。质坚硬，不易折断，断面黄白色或淡黄色，皮部厚，鲜时易剥离，内面光滑，富有粘质。外形极似常山，但断面为白心，故称“白常山”。气微，味淡。

　　真品常山 外观呈圆柱形，常分歧，弯曲扭转，长10～15厘米，直径约0.3～2厘米，表面黄棕色，有明显的细纵纹及支根痕迹，栓皮易剥落，显出淡黄色的木质部;质坚硬，折断时有粉尘飞出，横断面黄白色，用水湿润后可见明显的类白色射线，放射状排列，除中央有髓外，其他均与根的横断面相同;闻之气微弱，口尝味苦。

　　伪品滇常山 老根外皮暗红色，具纵裂痕，多切成片;较嫩的根外皮黄绿色，有毛茸，外皮不易剥落，多切成片;横断面为白色，木部微黄色，断面有髓，水试无真品的上述特征，切片干燥后多皱卷曲;闻之具有一种特异的臭味，口尝味苦稍有辛味。

　　常山干燥的根圆柱形，常分歧，弯曲扭转，长9-15cm，直径约0.5-2cm。表面黄棕色，有明显的细纵纹及支根痕迹，栓皮易剥落，显出淡黄色木质部。质坚硬，折断时有粉飞出。横断面黄白色，用水湿润后可见明显的类白色射线，放射状排列。根茎类圆柱形而近块状。横断面除中央有髓外，其他均与根的横断面相同。气微弱，味苦。以质坚实而重、形如鸡骨，表面及断面淡黄色、光滑者为佳，根粗长顺直、质松、色深黄、无苦味者不可入药。

　　常山灌木，高1-2m。小枝绿色，常带紫色，无毛，或稀被微柔毛。叶对生，叶柄长1.5-2cm，叶形变化大，通常椭圆形、长圆形、倒卵状椭圆形，稀为披针形，长5-10cm，宽3-6cm，先端渐尖，基部楔形，边缘有密的锯齿或细锯齿，中脉上面凹陷，侧脉弯拱向上。伞房花序圆锥形，顶生，有梗，花蓝色或青紫色，花萼倒圆锥状，萼齿4-7，花瓣4-7，近肉质，花时反卷，雄蕊10-20，半数与花瓣对生，花丝扁平，子房下位，花柱5(4-6)，初时基部合生。浆果蓝色，有多数种子。花期6-7月，果期8-10月。

　　有催吐副作用，用量不宜过大;孕妇慎用。

　　常山分布江西、湖北、湖南、陕西、四川、贵州、云南、广东、福建、广西、甘肃、西藏、台湾等地。药材主产于四川、贵州;湖南、湖北亦产。以四川产量最大，质量最佳。销全国各地。

　　采收及加工：秋季采挖，除去茎苗及须根，洗净，晒干。

　　《本草衍义补遗》："常山，性暴悍，善驱逐，能伤其真气，功不可偃过也。病人稍近虚怯，勿可用也。。

　　《纲目》："常山、蜀漆，有劫痰截疟之功，须在发散表邪及提出阳分之后，用之得宜，神效立见，用失其法，真气必伤。夫疟有六经疟，五脏疟，痰、湿、食积、瘴疫诸疟，须分阴阳虚实，不可一概论也。常山、蜀漆，生用则上行必吐，酒蒸炒熟用则气稍缓，少用亦不致吐也。得甘草则吐;得大黄则利;得乌梅、鲮鲤甲则入肝;得小麦、竹叶则入心;得秫米、麻黄则入肺;得龙骨、附子则入肾;得草果、槟榔则入脾，盖无痰不作疟，二物之功，亦在驱逐痰水而巳。杨土瀛《直指方》云，常山治疟，人皆薄之，疟家多畜痰涎黄水，或停潴心下，或结辩胁间，乃生寒热，法当吐痰逐水，常山岂容不用，水在上焦，则常山能吐之，水在胁下，则常山能破其澼而下其水，但须行血药品佐助之，必收十全之功。其有纯阳发疟，或蕴热内实之证，投以常山，大便点滴而下，似泄不泄者，须用北大黄为佐，泄利数行，然后获愈也。又李焘云，岭南瘴气，寒热所感，邪气多在营卫肉皮之间，欲去皮肤毛孔中瘴气根本，非常山不可，但性吐人，惟以七宝散冷服之，即不吐，且验也。"

　　《本草通玄》："常山，世俗闻雷敦有老人、久病之戒，遂视常山为峻剂，殊不知常山发吐，惟生用与多用为然，与甘草同行，则亦必吐，若酒浸炒透，但用钱许，余每用必建奇功，未有见其或吐者也。"

　　《药品化义》："常山……宣可去壅，善开结痰，凡痰滞于经络，悉能从下涌上。取味甘色黄，专入脾经而祛痰疟，盖脾虚则生痰，肝虚则发热，若三日一发者，为三阴疟，俗名三日疟是也，以此同人参小柴胡汤，去痰平肝，少用一钱，必不致于吐，即吐亦为解散，使风散食消，一二剂自愈，若不速治，因循延久，则风暑与食合为痰涎，流滞经络，名为老疟，则风暑入阴在脏，宜用血药引出阳分，而后以此截疟。第因常山气味薄而性升上，上必须吐，恐为暴悍，特酒制助其味厚，又佐以槟榔为使，沉降逐痰下行，加知母益阴，贝母清痰，共此四味为截疟神方。世嫌其性暴，不能善用，任疟至经年累月，则太愚矣，但勿多用及久用耳。""常山初嚼如木无味，煎尝味甘淡带微苦，气味俱薄，亦非劫药。"

　　《本草撮要》："常山，功专劫痰截疟，得知母、贝母、草果治诸疟，得丹砂能劫痰疟，得槟榔、草果治瘴疟，得甘草治肺疟，得豆豉，乌梅、竹叶治肾疟，得小麦、淡竹叶治温疟，得黄连治久疟，得云母、龙骨治牝疟独寒，得麻黄、甘草、牡蛎治牡疟独热。"

　　常山抗疟作用：常山根水浸膏对鸡疟有显著疗效，常山叶(蜀漆)抗疟效价为根的5倍。但不能防止复发。常山全碱的抗疟效价约为奎宁的26倍。常山碱甲、乙、丙对鸡疟的效价分别为奎宁的1、100与150倍。常山碱乙对鸭疟的效价为奎宁的100倍。常山碱丙对金丝雀疟、猴疟也都有效。在过去传统抗疟方面将常山与槟榔合用，但经鸡疟试验，槟榔碱本身并无抗疟效果，既不能增强常山碱乙的抗疟效力，也不能对抗常山碱乙所致的呕吐，反能增加常山毒性。

　　常山抗阿米巴作用：常山碱乙体外抗阿米巴原虫的作用较依米丁为强;对幼大鼠感染阿米巴原虫后的疗效较依米丁高，治疗指数，也比依米丁大1倍。

　　常山解热作用：常山粗制浸膏对人工发热的家兔有退热作用。大鼠口服常山碱丙，其退热作用比乙酰水杨酸还强。

　　常山其他作用：麻醉狗静脉注射常山碱甲、乙、丙均能降低血压，呼吸无显著变化，脾、肾容积增加，心收缩振幅减小，对离体兔心均为抑制，故血压降低是由于内脏血管扩张及心脏抑制，对麻醉狗在位子宫、妊娠兔及大鼠的离体子宫均为兴奋，对未孕子宫作用不定，对猴的降压与收缩子宫的作用与等剂量奎宁相似。

　　常山水浸液体外与体内试验(小鼠)，对甲型流感病毒PR6有一定的抑制作用。常山碱丙体外试验对艾氏腹水癌细胞有一定杀死作用。

　　常山体内过程：大鼠内服常山碱乙吸收良好，静脉注射后很快离开血液，分布在肾最多，心、肝、肌肉、脂肪及脾次之，血中很少。只有16%左右以原形由尿排出，粪中极少，胆汁中几乎没有。

　　常山灌木，高1-2米;小视圆柱状或稍具四棱，无毛或被稀疏短柔毛，常呈紫红色。叶形状大小变异大，常椭圆形、倒卵形、椭圆状长圆形或披针形，长6-25厘米，宽2-10厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘具锯齿或粗齿，稀波状，两面绿色或一至两面紫色，无毛或仅叶脉被皱卷短柔毛，稀下面被长柔毛，侧脉每边8-10条，网脉稀疏;叶柄长1.5-5厘米，无毛或疏被毛。伞房状圆锥花序顶生，有时叶腋有侧生花序，直径3-20厘米，花蓝色或白色;花蕾倒卵形，盛开时直径6-10毫米;花梗长3-5毫米;花萼倒圆锥形，4-6裂;裂片阔三角形，急尖，无毛或被毛;花瓣长圆状椭圆形，稍肉质，花后反折;雄蕊10-20枚，一半与花瓣对生，花丝线形，扁平，初与花瓣合生，后分离，花药椭圆形;花柱4(5-6)，棒状，柱头长圆形，子房3/4下位。浆果直径3-7毫米，蓝色，干时黑色;种子长约1毫米，具网纹。花期2-4月，果期5-8月。

　　别名：互草(《本经》)、恒山、七叶(《吴普本草》)、鸡骨常山(陶弘景)、翻胃木(侯宁极《药谱》)、黄常山、鸡骨风、风骨木、白常山、大金刀、蜀漆[叶]、玉叶金花、鹅儿花。