白薇品种复杂，各地用药习惯不同，有用同科植物白前作白薇者，有用白薇全草作白薇者，有用其它不同科植物根或全草作白薇者。京津地区习用直立白薇和蔓生白薇的根和根茎。直立白薇：单叶对生，宽卵圆形，全缘或皱波状，叶面疏生柔毛，叶背密生柔毛。多年生草本，茎直立，高约40~70厘米。常不分枝，披白色柔毛，折断时有白浆。蓇突果纺锤形，成熟后开裂，内有多数顶有白色束毛的种子。花簇生叶腋，暗紫色，花冠5深裂。蔓生白薇：茎下部直立，上部蔓生。花初开时黄绿色，后渐变为黑紫色，余与直立白薇相同。

　　白薇用于温热病后期，有潮热，下午为甚，但热度不高，可用于清热方剂内加入白薇以助推热，配生地、青蒿等。用于产后体虚发热，汗出过多而致头昏者，常配其它滋阴药。方如白薇汤。

　　白薇在中药书上一般归类在清虚热药中。所谓虚热，表现为长期低热，身体虚弱。有长期低热的疾病很多，可能是功能性低热，也可能有很严重的疾病，如慢性感染、结核、肿瘤、自身免疫病等。这些疾病首先需要治疗原发病灶，热度才会退下，仅用退热药是不会有效的。

　　白薇品种复杂，各地用药习惯不同，有用同科植物白前作白薇者，有用白薇全草作白薇者，有用其它不同科植物根或全草作白薇者。京津地区习用直立白薇和蔓生白薇的根和根茎。所以在食用上要注意其区别。

　　白薇素有加强心肌收缩的作用，可使心率减慢。对肺炎球均有抑制作用，并有解热、利尿等作用。已引起强心苷样中毒反应，中毒量为30~45g，可出现心悸、恶心、呕吐、头晕，头痛，腹泻、流涎等中毒症状。

　　白薇的退热作用比较弱。除了感冒不用以外，对许多疾病的发热都可使用，但只能配合其他退热作用更强的中药，如生石膏、地骨皮、青蒿、柴胡等使用。如果感冒发热误用了白薇，在复方中也不会影响解表药的效果。

　　此外，有些地区除白前、白薇相互混淆，与白前互混品种还有百合科植物龙须菜及多刺龙须菜的根及根茎，也有用鸢尾科白射干的根及根茎。而与白薇易混淆者常有萝摩科植物潮风草、紫花合掌消、竹灵消、徐长卿和百合科植物宝铎草以及万寿竹的根或根茎和菊科植物毛大丁草的全草。

　　白薇喜温暖湿润气候，耐寒，对土壤要求不严，以肥沃、土层深厚、排水良好、富含腐殖质的砂质壤为宜。

　　白薇种植用种子繁殖，分直播和育苗法两种，3-4月中旬为播种适期。于清明节前后播种。条播，行距27~33厘米，按此行距做3厘米高小埂，顺埂划浅沟将种子均匀播入沟内，覆土镇压，浇水。温度20℃，15天可出苗。育苗移栽：在向阳处选好苗床，和直播一样先整好地。

　　白薇幼苗生长过密，必须进行间苗。将细小、瘦弱、密生的苗拔除。直播的，当幼苗长出3-4片真叶时，即可松土除草，以后再进行3-4次。移植的，在成活后松土除草3-4次，同时培土。经常注意灌水，特别在夏季，5、6月份，要注意浇水，保持土壤湿润。追肥1-2次，可用人粪尿或豆饼水，兼施过磷酸钙与草木灰。除留种外应摘除花茎，防止开花。

　　高温多雨季节易发生根腐病，应注意及时排水。春末夏初易发生蚜虫危害植株，可用40%乐果乳油1000~1500倍液喷雾防治。白薇于寒露节前后或春分节前后采刨。去掉上部茎叶及泥土，将根和根茎晒干入药。

　　《本草图经》：白薇，今陕西诸郡及滁、舒、润、辽州亦有之。茎叶俱青，颇类柳叶。六、七月开红花，八月结实。根黄白色，类牛膝而短小。三月采根，阴干用，今云八月采。

　　白薇根的制剂有催吐作用。种子抽提物对心脏有类似羊角拗的强心作用。

　　白薇油能直接加强心肌收缩，同时有解毒、利尿作用。对心脏的作用白薇甙能使心肌收缩作用增强，心率变慢，可用于治疗充血性心力衰竭。抗菌作用本品还有对肺炎球菌有抑制作用。

　　白薇，古人多用，后世罕能知之。按张仲景治妇人产中虚烦呕逆，安中益气，竹皮丸方，云有热者倍白薇，则白薇性寒，乃阳明经药也。

　　凡若寒之药多偏于燥，惟白薇则虽亦属寒而不伤阴液精血，故其主治各病，多属血分之热邪，而不及湿热诸证。盖于清热之中，已隐隐含有养阴性质，所以古方多用于妇女。白薇之寒凉，既不嫌其伤津，又不偏于浊腻，诚清热队中不可多得之品。凡阴虚有热者，自汗盗汗者，久疟伤津者，病后阴液未复而亲热未清者，皆为必不可少之药，而妇女血热，又为恒用之品矣。

　　白薇为常用中药，在《神农本草经》列为中品。白薇种子扁平，棕红色，顶端有丝光状柔软长毛。花期夏、秋,生于山野向阳草地,分布云南、贵州等地。秋、冬采根，洗净，晒干。《云南中草药》：“舒筋活血，调经止痛。治跌打损伤，风湿骨痛，肝炎，胃溃疡，虚痨，恶性疟疾。”《滇南本草》：“专治寒疼，肚腹酸疼。”

　　李时珍在《本草纲目》中解释其名的由来：“薇，细也，其根细而白也。”每年早春、晚秋均可采收，但以秋季采收为佳。采挖后，除去地上部分，洗净晒干即可入药。其性寒，味苦咸，入肺、胃、肾经，含有白薇素、挥发油、强心苷等成分，具有清热凉血的功效，可以治疗阴虚内热、肺热咳血、骨蒸劳热、产后血虚发热、热淋痈疽肿毒等症。

　　蔓生白薇，与白薇相似，区别在于植物体不具白色乳汁，茎上部缠绕下部直立，叶质地较薄。花小，初黄绿色，后渐变为紫色，花冠裂片内面被柔毛。

　　《现代实用中药》称白薇治卒中患者之四肢浮肿，又用于急性热病中末期之灼热及衰弱病之消耗热，肺结核之骨蒸潮热等，有清凉性滋养之效;又用于小溲赤涩、肺热咳嗽等证。